Historia Inter Europol Competition – od piekarni na szczyt światowego motorsportu

Inter Europol Competition to obecnie najbardziej rozpoznawalny polski zespół wyścigowy na świecie. Zespół, którego początki sięgają zaledwie początku drugiej dekady XXI wieku, w ciągu niespełna piętnastu lat przeszedł drogę od rodzinnej inicjatywy do mistrzowskiego teamu triumfującego w Le Mans oraz w serii IMSA. Historia Inter Europolu to dowód na to, że pasja, determinacja i dobra strategia mogą doprowadzić do sukcesu nawet w najbardziej wymagającym środowisku.

Narodziny Inter Europol Competition

Inter Europol Competition powstał w 2010 roku z inicjatywy Wojciecha Śmiechowskiego – przedsiębiorcy i pasjonata motorsportu, który chciał stworzyć solidne zaplecze wyścigowe, wspierające karierę syna, Jakuba. Młody Śmiechowski miał za sobą obiecujące starty w kartingu, a kolejnym naturalnym krokiem było wejście w świat wyścigów samochodowych. Jednak zamiast tymczasowego projektu skupionego tylko na jednym zawodniku, zespół od początku tworzony był z myślą o długofalowym rozwoju i profesjonalizacji.

Ta wizja wykraczała poza standardy rodzinnych ekip – Inter Europol Competition już od pierwszych lat swojego istnienia startował w międzynarodowych seriach wyścigowych, takich jak Formuła Renault 2.0, inwestował w nowoczesne zaplecze techniczne i przyciągał doświadczonych inżynierów. Organizacja zespołu opierała się na strukturze przypominającej topowe europejskie ekipy, z jasnym podziałem ról, zarządzaniem projektami i rozwijaniem strategii długoterminowych.

Wsparcie sponsora tytularnego – firmy Inter Europol, będącej jednym z największych producentów pieczywa w Polsce – pozwoliło zbudować stabilne fundamenty, które nie tylko umożliwiły Jakubowi rozwój kariery, ale także stworzyły platformę pod przyszłą ekspansję. Zespół od samego początku funkcjonował z myślą o międzynarodowej rywalizacji, budując markę, która z czasem miała stać się stałym uczestnikiem wyścigów prototypowych na najwyższym poziomie.

Pierwsze kroki w single seaterach

W pierwszych latach swojej historii Inter Europol Competition skupiał się na seriach takich jak Formuła Renault 2.0 oraz BOSS GP. To w tej drugiej Jakub Śmiechowski odniósł swoje pierwsze znaczące sukcesy – w 2014 roku zdobył tytuł mistrzowski, a rok później sięgnął po wicemistrzostwo.

Ten okres był kluczowy z punktu widzenia zdobywania doświadczenia i budowania profesjonalnego zespołu. Dzięki temu zespół nauczył się organizacji logistycznej, zarządzania sprzętem i obsługi technicznej w warunkach wyścigowych.

Wejście do świata wyścigów długodystansowych

W 2016 roku historia Inter Europol Competition wkroczyła w nowy, przełomowy etap. Zespół zdecydował się na starty w wyścigach długodystansowych. Wybór padł na renomowane serie European Le Mans Series (ELMS) oraz francuską V de V Endurance Series – oba cykle rozgrywane w formacie wyścigów wielogodzinnych, z wymagającą klasą LMP3 jako pierwszym krokiem w świat prototypów. Był to moment, w którym zespół świadomie obrał kierunek rozwoju w stronę profesjonalnych wyścigów endurance.

Inter Europol Competition bardzo szybko zaznaczył swoją obecność w tej kategorii. Już w debiutanckim sezonie w serii V de V turbopiekarze pokazali się z bardzo dobrej strony, a ten sam rok przyniósł im także pierwszy tytuł mistrzowski w klasie LMP3. Rok później powtórzyli ten sukces, sięgając po drugie z rzędu mistrzostwo.

Dzięki regularnym startom w ELMS i V de V, zespół zdobył nie tylko kolejne trofea, ale też cenne doświadczenie w zarządzaniu zespołem podczas wielogodzinnych wyścigów, co w kolejnych latach umożliwiło płynne przejście do wyższej kategorii – LMP2. Dla Inter Europol Competition okres startów w LMP3 był nie tylko czasem rozwoju, ale także próbą generalną przed wejściem do elity wyścigów długodystansowych – zakończoną pełnym sukcesem.

Zwycięstwo w Azji i debiut w Le Mans

W sezonie 2018/2019 zespół Inter Europol Competition zwyciężył w Asian Le Mans Series w klasie LMP3. Ten sukces otworzył przed nim drzwi do jednej z najbardziej prestiżowych imprez motorsportowych na świecie – legendarnego 24-godzinnego wyścigu Le Mans, w którym polska ekipa mogła wystartować już w 2019 roku. Dla polskiego motorsportu był to prawdziwy kamień milowy – po raz pierwszy polski zespół stanął na starcie tego legendarnego wyścigu, co samo w sobie stanowiło ogromne wyróżnienie i powód do dumy.

Choć debiut na Le Mans nie zakończył się bardzo dobrym wynikiem – zespół ukończył wyścig na 45. pozycji w klasyfikacji generalnej oraz 22. w klasie LMP2 – sam udział i ukończenie wyścigu było dla Inter Europol Competition niezwykle cennym doświadczeniem. Zespół mógł zmierzyć się z największymi rywalami i poznać realia wyścigu o najwyższym stopniu trudności i wymagań technicznych.

W drodze do światowej czołówki

Rok 2020 był czasem intensywnej pracy i przygotowań dla Inter Europol Competition, mimo że świat sportów motorowych zmagał się z wyzwaniami związanymi z pandemią COVID-19. W tym okresie zespół skupił się na konsolidacji swoich struktur organizacyjnych, doskonaleniu sprzętu oraz rozwoju strategii startów w wyścigach długodystansowych. To także czas, kiedy przygotowywano się do wejścia na najwyższy poziom międzynarodowej rywalizacji – do pełnego sezonu w najbardziej prestiżowej serii wyścigowej, FIA World Endurance Championship (WEC). Pomimo ograniczeń, Inter Europol utrzymywał wysoką aktywność startową, biorąc udział w wybranych wyścigach European Le Mans Series.

Rok 2021 przyniósł prawdziwy przełom w historii zespołu – Inter Europol Competition po raz pierwszy wystartował w pełnym sezonie Długodystansowych Mistrzostw Świata FIA WEC w klasie LMP2. Ten krok był zwieńczeniem lat ciężkiej pracy i konsekwentnego rozwoju. Sezon okazał się wymagający, pełen wyzwań zarówno sportowych, jak i logistycznych, ale zespół szybko udowodnił, że potrafi rywalizować na najwyższym poziomie. Najważniejszym momentem sezonu był występ podczas 24-godzinnego wyścigu Le Mans, gdzie Inter Europol osiągnął najlepszy w swojej historii wynik – piąte miejsce w klasie LMP2. Ten sukces nie tylko umocnił pozycję zespołu na arenie międzynarodowej, ale również był dowodem, że polska ekipa może skutecznie konkurować z najlepszymi zespołami świata.

W kolejnym sezonie Inter Europol Competition potwierdził swoją stabilną pozycję w klasie LMP2. W 2022 roku zespół ponownie stanął na starcie 24h Le Mans, wystawiając tym razem dwie załogi, które ukończyły wyścig odpowiednio na 9. i 12. miejscu w klasie. Choć rezultat ten nie dorównał spektakularnemu piątemu miejscu z poprzedniego roku, pokazał, że zespół jest w stanie utrzymywać wysoki poziom i skutecznie zarządzać większym programem startowym. Ten wynik potwierdził, że poprzedni sukces nie był przypadkiem, lecz efektem systematycznego rozwoju. Równolegle ekipa kontynuowała wzmacnianie swojego zaplecza personalnego i technicznego – do zespołu dołączyli doświadczeni i uznani kierowcy, tacy jak Fabio Scherer, Alex Brundle czy Albert Costa. Udoskonalano również strukturę operacyjną, co pozwalało skutecznie rywalizować z czołowymi zespołami świata.

Triumf w Le Mans – sezon 2023

Rok 2023 był przełomowy dla Inter Europol Competition. Po latach systematycznego rozwoju, zespołowi udało się sięgnąć po historyczne zwycięstwo w 24 godzinnym wyścigu Le Mans w klasie LMP2, co było pierwszym takim osiągnięciem dla polskiej ekipy i jednocześnie największym sukcesem w historii Inter Europol Competition.

Załoga złożona z Jakuba Śmiechowskiego, Fabio Scherera i Alberta Costy pokazała znakomitą formę, znosząc ekstremalne warunki wyścigu i bezbłędnie realizując strategię. Triumf w Le Mans był ukoronowaniem lat konsekwentnej pracy, potwierdzając, że Inter Europol Competition należy do ścisłej światowej czołówki w wyścigach długodystansowych.

Mistrzostwo IMSA w LMP2 i podium w Le Mans – sezon 2024

Po sukcesach na europejskich torach i w Le Mans, Inter Europol Competition rozszerzył swoją działalność na rynek amerykański, dołączając do prestiżowej serii IMSA. W sezonie 2024 we współpracy z PR1/Mathiasen Motorsports zespół zdobył mistrzostwo w klasie LMP2.

Kluczowymi kierowcami byli Jakub Śmiechowski, Tom Dillmann oraz Nick Boulle. Zespół przypieczętował tytuł w finałowym wyścigu Motul Petit Le Mans, kończąc sezon jako lider klasyfikacji.

To mistrzostwo było dowodem na to, że Inter Europol Competition potrafi nie tylko walczyć, ale i wygrywać w różnych zakątkach świata – od Europy, przez Azję, po Stany Zjednoczone.

W 2024 roku Inter Europol Competition ponownie wystartował w legendarnym 24-godzinnym wyścigu Le Mans w klasie LMP2. Polska ekipa zajęła drugie miejsce w klasie LMP2 i potwierdziła tym samym, że jest w stanie rok po roku regularnie meldować się na najwyższych pozycjach pośród światowej czołówki wyścigów endurance.

Rok 2025 – kolejne zwycięstwo w Le Mans i ekspansja

W czerwcu 2025 roku, podczas 93. edycji 24-godzinnego wyścigu Le Mans, Inter Europol Competition ponownie triumfował w klasie LMP2. Załoga w składzie Jakub Śmiechowski, Tom Dillmann i Nick Yelloly stoczyła zaciętą walkę z czołówką klasy.

Wyścig nie był pozbawiony dramatyzmu – kara za przekroczenie prędkości w alei serwisowej na ostatnich okrążeniach zagroziła końcowemu rezultatowi. Jednak awaria samochodu ekipy VDS Panis Racing i doskonała jazda Nicka Yelloly’ego w końcówce wyścigu dały polskiej ekipie drugie zwycięstwo i trzecie podium w Le Mans w ciągu trzech lat.

Zwycięstwo w 12h Sebring

Kilka miesięcy wcześniej, w marcu 2025 roku, zespół odniósł jedno z najbardziej prestiżowych zwycięstw w swojej historii – wygrał 12-godzinny wyścig Sebring w klasie LMP2, będący częścią amerykańskiej serii IMSA. To wyścig-legenda, znany z wyjątkowo trudnych warunków torowych i wysokich wymagań technicznych. Triumf Inter Europol Competition w Sebring potwierdził, że potrafią dominować nie tylko w Le Mans, ale także w długodystansowych klasykach po drugiej stronie Atlantyku.

W połączeniu ze zdobytym wcześniej mistrzostwem IMSA w sezonie 2024 i dalszymi sukcesami w 2025, Inter Europol Competition umocnił swoją pozycję jako jeden z najlepszych zespołów LMP2 na świecie.

Udział IEC w wielu seriach

Sezon 2025 dla Inter Europol Competition to okres wyjątkowo intensywnego zaangażowania i szerokiej obecności na najważniejszych arenach wyścigowych świata. W tegorocznej edycji 24-godzinnego wyścigu Le Mans zespół wystawił dwie załogi w klasie LMP2 – z samochodami oznaczonymi numerami 34 i 43 – co podkreśla ambicje i rosnącą skalę działalności polskiej ekipy.

Równolegle kontynuowany jest amerykański program startów w serii IMSA, gdzie Inter Europol Competition prowadzi od tego roku własną, samodzielnie zarządzaną operację z bazy w Indianapolis. Samodzielna logistyka i obsługa programu LMP2 na gruncie USA świadczy o wysokim poziomie organizacyjnym zespołu i jego zdolności do funkcjonowania na różnych kontynentach.

Zespół nie zwalnia również tempa na scenie europejskiej i azjatyckiej. Starty w European Le Mans Series oraz Asian Le Mans Series pozwalają zachować aktywność i konkurencyjność na wszystkich strategicznych rynkach motorsportowych. Dzięki temu Inter Europol Competition umacnia swoją pozycję jako jedna z najbardziej rozpoznawalnych prywatnych ekip w wyścigach długodystansowych.

Ważnym elementem strategii rozwoju pozostaje również udział w seriach wspierających – takich jak Michelin Le Mans Cup. To właśnie tutaj zespół daje szansę młodym talentom, a także mniej doświadczonym kierowcom, chociażby z brązową licencją, i daje im możliwość pokazania swoich umiejętności, jednocześnie rozbudowując własne zaplecze personalne na kolejne lata.

Jakub Śmiechowski – serce Inter Europol Competition

Nie sposób pominąć roli Jakuba Śmiechowskiego – jedynego Polaka z dwoma zwycięstwami w Le Mans, mistrza IMSA i lidera zespołu Inter Europol Competition. To właśnie on, poza jazdą, odgrywa również kluczową rolę w strukturze organizacyjnej zespołu.

Poza obowiązkami kierowcy Śmiechowski pełni również funkcję szefa zespołu, który odpowiada za całościowe zarządzanie ekipą, podejmowanie kluczowych decyzji strategicznych, rozwój projektu i budowanie jego długoterminowej pozycji na arenie międzynarodowej. Jakub Śmiechowski, jako szef zespołu i kierowca, aktywnie wspiera rozwój programu zespołu na rynku amerykańskim, współpracując z partnerami takimi jak PR1/Mathiasen Motorsports w serii IMSA. Jego zaangażowanie obejmuje między innymi koordynację doboru kierowców oraz dbanie o zgodność działań zespołu z jego strategicznymi celami.

Śmiechowski aktywnie koordynuje rozwój techniczny i logistyczny Inter Europol Competition, scalając w swojej roli kompetencje menedżerskie z doświadczeniem zawodnika. To on odpowiada za łączenie warstwy sportowej – wyboru kierowców, inżynierów i dostawców – z zapleczem infrastrukturalnym i strategicznym planowaniem. Dzięki jego wizji zespół zyskał własne zaplecze nie tylko w Polsce, ale także w USA, umożliwiające starty na dwóch kontynentach w pełnych programach.

Wpływ na polski motorsport

Sukcesy Inter Europol Competition mają znaczenie nie tylko sportowe, ale też kulturowe. Dzięki ich działalności wyścigi długodystansowe w Polsce zyskały na popularności – zarówno w mediach, jak i wśród młodych adeptów wyścigów.

Inter Europol pokazuje, że profesjonalna organizacja z Polski może skutecznie konkurować z gigantami z Niemiec, Francji, Japonii czy USA. Ich przykład motywuje kolejne pokolenia kierowców i inżynierów.

Podsumowanie

Historia Inter Europol Competition to przykład, jak z pasji i rodzinnej inicjatywy może narodzić się zespół, który zapisze się w historii światowego motorsportu. Od debiutu w Formule Renault, przez sukcesy w ELMS i Le Mans, aż po mistrzostwo IMSA – każdy etap tej drogi budowany był na determinacji, profesjonalizmie i wizji rozwoju.

Zespół nie powiedział jeszcze ostatniego słowa – sezon 2025 i kolejne lata zapowiadają dalszy wzrost, nowe wyzwania i, być może, kolejne spektakularne zwycięstwa.

Inter Europol Competition to dziś nie tylko powód do dumy dla polskich kibiców, ale także jeden z czołowych zespołów w wyścigach długodystansowych.

Korekta: Nicola Chwist

Źródło zdjęcia poglądowego: www.dppi-images.fr