Regulacje LMP2 2028 – pigułka wiedzy

Wielkimi krokami nadchodzi jakże zasłużona emerytura Oreki 07. Jeden z najlepszych prototypów długodystansowych w historii zostanie już wkrótce zastąpiony przez nową generację aut. Oto wszystko, co musicie wiedzieć na temat regulacji LMP2 2028.

Dlaczego nowe przepisy są potrzebne?

W przyszłym roku minie dekada od debiutu aktualnej generacji LMP2. Na przestrzeni tych wszystkich lat wyścigi długodystansowe uległy rzecz jasna poważnym zmianom, więc czas najwyższy, aby dostosować do nich pośrednią kategorię prototypów.

Jednym z najważniejszych problemów, który w tym czasie się pojawił, są osiągi LMP2 na tle Hypercarów. Auta poprzedniej generacji zostały zaprojektowane w szczytowym okresie LMP1. Fanów zachwycała wówczas rywalizacja technologiczna między Porsche, Audi i Toyotą. Prototypy długodystansowe nigdy nie były tak szybkie. Z tego powodu, samochody LMP2 również można było przyspieszyć.

W 2021 roku skończyło się to niemalże kompromitacją, kiedy podczas testów przedsezonowych WEC samochody LMP2 (i tak spowolnione przed startem mistrzostw) prezentowały lepsze osiągi od debiutujących Hypercarów. W latach 2021-23 ACO wielokrotnie wprowadzało dodatkowe ograniczenia do tej klasy, aby zapewnić większy deficyt osiągów wobec Hypercarów. Ograniczenia te do dziś obowiązują wszystkie wyścigi oraz mistrzostwa, w których te dwie kategorie wspólnie występują.

Drugim, chyba nawet ważniejszym, problemem współczesnego LMP2 jest dominacja Oreki 07. Wielu fanów może w ogóle nie znać tych czasów, lecz omawiania tutaj kategoria nigdy nie była przeznaczona dla jednego samochodu. W 2017 do rywalizacji przystąpiły również Multimatic Mk30, Dallara P217 oraz Ligier JS P217. Konstrukcje te okazały się jednak zdecydowanie gorsze od Oreki. Projekt Multimatica upadł już w 2018 roku. Ostatnim wyścigiem Dallary była Daytona 24H w 2021. Ligier sporadycznie pozostał w użyciu do 2024 roku, ale tylko i wyłącznie z uwagi na niską cenę ich podwozia, kuszącą zespoły z małymi budżetami. Kategoria znana niegdyś z mieszania przeróżnych podwozi i silników zamieniła się tak naprawdę w „spec-series„.

Oryginalnie nowa generacja LMP2 miała się pojawić już w 2021 roku. Pandemia, problemy z łańcuchami dostaw, a także zmiana podejścia organizatorów znacząco opóźniły debiut tych aut. Jeszcze na początku dekady rozważano wprowadzenie silników hybrydowych czy też podwozi bazowanych na samochodach LMDh.

LMP2 2028 – specyfikacja techniczna

Zgodnie z aktualnymi potrzebami, nowe auta LMP2 będą wolniejsze od prototypów, które zadebiutowały w 2017 roku. Czasy okrążeń powinny być podobne do tego, co aktualnie widzimy w Le Mans czy IMSA – z tą różnicą, że LMP2 2028 jest zaprojektowane pod ten poziom osiągów, a nie dodatkowo spowolnione. We wszystkich mistrzostwach obowiązywać będzie ta sama specyfikacja aut, niezależnie od obecności Hypercarów. Redukcja osiągów zostanie dokonana poprzez wyższą minimalną wagą oraz zredukowaną moc. Mimo to, auta LMP2 2028 wciąż będą lżejsze od Hypercarów o aż 70 kilogramów. Warto zauważyć, że wstępne plany z 2025 roku zakładały minimalną wagę wynoszącą 980 kg, a nie ostatecznie zatwierdzone 950 kg.

*dla porównania podane są tutaj wymiary Oreki 07.

Jeden pakiet aerodynamiczny na wszystkie rodzaje torów zapewni natomiast redukcję kosztów. Wyłącznie na Circuit de la Sarthe wprowadzane będą lekkie modyfikacje, z uwagi na wyjątkową specyfikę tego toru. Ogólna charakterystyka aerodynamiki i prowadzenia ma jednak pozostać dosyć zbliżona do aktualnych aut. Nie powinno to dziwić, gdyż Oreca 07 jest bardzo lubianym samochodem, zarówno przez kierowców profesjonalnych jak i amatorskich.

Głównym punktem deficytu do czołowej kategorii ponownie będzie prędkość na prostych. Samochody LMP2 2028 zasili 3.4-litrowy silnik V6 twin-turbo, a nie 4.2-litrowe, wolnossące V8 jak w ostatnich latach. Będzie on generować 563 konie mechaniczne, czyli mniej od oryginalnej wersji jednostek z 2017 roku, ale więcej niż aktualne auta w 24 Hours of Le Mans. ACO pozostawiło sobie dodatkową furtkę – gdyby nowe auta LMP2 wciąż były za szybkie, jednostki napędowe mogą dodatkowo ograniczyć do 509 hp.

Oczekujemy zatem drobnej redukcji prędkości na prostych oraz czasów okrążeń podobnych do aktualnej specyfikacji aut z Le Mans. Pytanie tylko czy to wystarczający zabieg, biorąc pod uwagę, że nowe regulacje Hypercar 2030 zakładają zwiększenie wagi minimalnej o kolejne 10 kg oraz zwiększenie mocy o około 20 koni mechanicznych. Na ciasnych, krętych torach różnica między LMP2 oraz Hypercarami pozostanie niewielka.

Rywalizacja producentów powraca

O ile Gibson nadal będzie samodzielnym dostawcą jednostek napędowych, w 2028 roku wreszcie będziemy mogli ekscytować się pojedynkiem różnych konstrukcji. ACO wybrało dwóch zaufanych producentów do budowania samochodów LMP2 następnej generacji – Orecę oraz Ligiera. Rzekomo, rozważane były też między innymi programy Dallary czy wracającej do motorsportu Loli. Franucka organizacja zdecydowała się jednak współpracować z rodakami.

Tym razem organizatorzy zamierzają bardziej ingerować w wyrównywanie szans między samochodami LMP2. Regulamin 2028 gwarantuje, że w przypadku dużej różnicy osiągów między dwoma konstrukcjami, podjęte zostaną próby redukowania ich za pomocą Balance of Performance. Dominacja jednego producenta nie powinna się powtórzyć.

Mimo to, Ligier wydawał się być na straconej pozycji rozpoczynając nowy cykl regulacji. Dlaczego ktoś miałby im zaufać po wtopie, jaką był JS P217? Dlaczego nie wybrać sprawdzonej Oreki, z którą od lat się współpracuje? Najwidoczniej jednak Ligier znalazł coś, aby przekonać do siebie zespoły. I to nie średniaków, a absolutną czołówkę wyścigów LMP2.

Panis Racing, Algarve Pro Racing oraz nasi rodacy z Inter Europol Competition zdecydowali się na powrót do usług Ligiera od 2028 roku. Powrót, gdyż każdy z nich korzystał z JS P217 na początku aktualnej generacji. W sezonie 2025 ELMS zdobyli oni łącznie: mistrzostwo LMP2, wicemistrzostwo LMP2 oraz wicemistrzostwo LMP2 Pro-Am. Jeżeli auta Ligiera będą odstawać w 2028 roku, to na pewno nie będzie to wina słabych zespołów.

Ogłoszenie z zeszłego tygodnia powinno uszczęśliwić każdego. Oznacza to, że będziemy mieli bardzo ciekawą rywalizację na torze, która prędko ujawni nam mocne oraz słabe strony obydwu samochodów. Tracąca zespoły Oreca również może się cieszyć, gdyż sukces Ligiera w pozyskiwaniu zespołów wiąże się dla nich z mniejszym obciążeniem produkcyjnym. Warto dodać, że poza LMP2 Oreca dostarcza również podwozia do aż czterech ekip Hypercar. Podział obowiązków na nową generację oznacza łatwiejszy dostęp do samochodów oraz części zapasowych, co będzie bardzo zdrowe dla całej kategorii.

Kiedy zobaczymy auta LMP2 2028?

Pierwsze testy samochodów LMP2 2028 powinny rozpocząć się w drugim kwartale 2027 roku. Przynajmniej taki termin wyznaczyła sobie Oreca. Jeżeli kalendarz będzie wyglądał zgodnie z oczekiwaniami, pierwszym wyścigiem dla tych pojazdów powinien być „season-opener„ European Le Mans Series 2028, czyli najprawdopodobniej 4 Hours of Barcelona.

O ile IMSA tradycyjnie rozpoczyna swoją rywalizację wcześniej, amerykańska seria zdecydowała się opóźnić debiut nowych aut LMP2 na rok 2029. Celem tego działania jest złagodzenie procesu przejścia między dwoma generacjami – zarówno dla zespołów jak i dostawców części. Co za tym idzie, pożegnalnym wyścigiem legendarnej Oreki 07 będzie Petit Le Mans 2028.

Źródło grafiki poglądowej: https://x.com/IE_Competition