Czy Liam Lawson zasługuje na miejsce w Formule 1?

W ostatnim czasie coraz więcej mówi się o obsadzie jednego z foteli w Racing Bulls. Pierwszy z nich ma przypaść Arvidowi Lindblad’owi, który w oczach władz zespołu wyrasta na doskonałego debiutanta. Choć Brytyjczyk wyraźnie przegrywa wewnętrzną rywalizację, jego przyszłość w ekipie wydaje się pewniejsza niż w przypadku Liama Lawsona. W tej sytuacji pojawia się zasadnicze pytanie – czy Nowozelandczyk rzeczywiście zasługuje na miejsce w Formule 1?

Bezdyskusyjny lider zespołu

Liam Lawson wyrósł w sezonie 2026 na bezapelacyjnego lidera Racing Bulls. 24-latek zajmuje obecnie dziewiąte miejsce w klasyfikacji kierowców, mając na koncie aż 89 punktów. Dla porównania, dziesiąty w zestawieniu Pierre Gasly zgromadził ich zaledwie 42. Lawson nie tylko w dużej mierze zapewnił swojej ekipie piąte miejsce w klasyfikacji konstruktorów (choć do końca mistrzostw pozostały jeszcze trzy rundy), ale również wykazał się imponującą regularnością, zdobywając punkty podczas siedemnastu z dwudziestu rozegranych weekendów wyścigowych.

Lawson doskonale odnalazł się w roli, jakiej oczekiwał od niego zespół. Warto przy tym przypomnieć, że nie miał łatwego zadania – po degradacji z Red Bulla do juniorskiej ekipy musiał nie tylko odbudować swoją pozycję, ale również pogodzić się z zamianą miejsc z jednym ze swoich największych rywali w programie juniorskim, Isackiem Hadjarem. Dodatkowym wyzwaniem były trzy weekendy wyścigowe, podczas których Nowozelandczyk zastępował Francuza w kokpicie Red Bulla. Również w tej roli zaprezentował się z dobrej strony, zdobywając łącznie 14 punktów, przy czym raz nie zdołał ukończyć wyścigu.

Przy tak dobrej dyspozycji Liama Lawsona naturalnie nasuwa się pytanie, dlaczego Racing Bulls wciąż nie zdecydowało się potwierdzić go jako kierowcy wyścigowego na sezon 2027. Tym bardziej że szef zespołu, Alan Permane, wcześniej zapowiadał, iż po odejściu Helmuta Marko, zgodnie z decyzją zarządu Red Bulla, to właśnie Racing Bulls ma otrzymać pełną autonomię w kwestii ustalania składu kierowców.

Liam Lawson a Nikola Tsolov

W ciągu ostatnich dwóch lat coraz mocniej do świata Formuły 1 dobija się bułgarski kierowca – Nikola Tsolov. Niespełna dwudziestoletni zawodnik w 2025 roku sięgnął po tytuł wicemistrza Formuły 3, a obecnie, rywalizując w Formule 2, traci zaledwie siedem punktów do Rafaela Câmary, który szykuje się do przyszłorocznego pełnego debiutu w F1. Wydaje się więc, że to właśnie Bułgar wyrasta na jednego z głównych konkurentów Liama Lawsona w walce o utrzymanie miejsca w Racing Bulls.

Racing Bulls zdaje się wstrzymywać z ostateczną decyzją do czasu kolejnych występów Tsolova. Alan Permane podkreśla, że zespół chce dokładniej przeanalizować potencjał wszystkich kandydatów do zajęcia drugiego fotela. Zwrócił przy tym uwagę, że w przeszłości podejmowano zbyt pochopne decyzje dotyczące młodych kierowców, co tym razem ma zostać uniknięte.

Choć po Grand Prix Brazylii Alan Permane zapowiedział, że nazwiska kierowców na sezon 2027 poznamy jeszcze przed Grand Prix Las Vegas, trudno zrozumieć, dlaczego Racing Bulls zwleka z ogłoszeniem decyzji aż tak długo. Do czasu rundy rozgrywanej na ulicach stolicy hazardu i tak nie odbędzie się żaden kolejny weekend Formuły 2, więc zespół nie otrzyma dodatkowej okazji do oceny Tsolova w warunkach wyścigowych. Rozumiem, gdyby Racing Bulls zamierzało poczekać z ogłoszeniem składu do zakończenia sezonu – wówczas taka strategia miałaby uzasadnienie. Jeżeli jednak Bułgar sięgnie po mistrzostwo Formuły 2, nie będzie mógł pozostać w tej serii na kolejny rok. W takiej sytuacji naturalnym rozwiązaniem wydawałoby się postawienie na triumfatora bezpośredniego zaplecza Formuły 1.

W obecnej sytuacji dalsze zwlekanie z decyzją niewiele jednak wniesie. Jeżeli Racing Bulls postawi na Lawsona, a Tsolov ostatecznie sięgnie po mistrzostwo Formuły 2, Red Bull będzie musiał znaleźć Bułgarowi miejsce w innej serii wyścigowej, jednocześnie prawdopodobnie pozostawiając go w roli kierowcy rezerwowego. W takim scenariuszu przedłużające się oczekiwanie z potwierdzeniem kontraktu Nowozelandczyka okaże się pozbawione większego sensu. Zespół i tak będzie musiał rozstrzygnąć przyszłość obu kierowców, a dodatkowy czas nie dostarczy mu żadnych nowych argumentów sportowych.

Moja opinia

Liam Lawson zasługuje na kolejny sezon w Formule 1 i udowadnia to swoją postawą w ostatnich wyścigach. Nie jest kierowcą idealnym, jednak w Racing Bulls wyraźnie odbudował swoją pozycję. Dziś stanowi dla zespołu gwarancję regularnego zdobywania punktów, a także istotny element jego dalszego rozwoju. Choć występy w seniorskiej ekipie Red Bulla pozwoliły zweryfikować jego możliwości na tle najwyższej czołówki, nie oznacza to, że Nowozelandczyk nie może już osiągnąć znaczących sukcesów w Formule 1. Być może w ocenie Red Bulla cztery lata młodszy Nikola Tsolov dysponuje większym potencjałem i wyższym sufitem możliwości, jednak Lawson ma po swojej stronie coś, czego nie da się zastąpić samym talentem – doświadczenie. Na koncie ma już 75 startów w F1, a obecny sezon jest zdecydowanie najlepszym w jego dotychczasowej karierze. Trudno więc zrozumieć, dlaczego tak dobre występy miałyby nie wystarczyć do zagwarantowania mu kolejnej szansy.

Moim zdaniem Racing Bulls powinno przedłużyć kontrakt Liama Lawsona na kolejny sezon, jednocześnie zapewniając Tsolovowi jak najlepsze warunki do dalszego rozwoju w strukturach Red Bulla. Bułgar mógłby pełnić funkcję kierowcy rezerwowego i testowego, kontynuować starty w Formule 2, a w przypadku zdobycia mistrzostwa przenieść się do innej serii wyścigowej. Takie rozwiązanie pozwoliłoby mu pozostać blisko Formuły 1 i zdobywać kolejne doświadczenia bez niepotrzebnego przyspieszania debiutu. Dopiero po kolejnym sezonie Red Bull mógłby ponownie ocenić jego potencjał i zdecydować, czy nadszedł odpowiedni moment na powierzenie mu fotela wyścigowego – być może właśnie kosztem Lawsona. W ten sposób zespół zyskałby dodatkowy czas na rozwój Bułgara, a Nowozelandczyk otrzymałby szansę na potwierdzenie, że jego obecna dyspozycja nie jest jedynie chwilowym przebłyskiem.

_{Źródło obrazka poglądowego: Red Bull Content Pool}